第一百三十八节 天津卫（二）

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数。

几个衣衫褴褛的孩子蹲在路边，睁大眼睛看著这两个从船上下来、衣著体面的陌生人，嘴里咬著手指，不敢靠近。他们的眼神里有好奇，有怯懦，也有一丝说不清道不明的渴望。一个年龄稍大的孩子忽然转身跑开了，不一会儿便领著几个同样破衣烂衫的伙伴回来，远远地缀在李洛由主仆二人身后，像一群怯生生的小兽。

扫叶回头看了一眼，低声嘟囔了一句，李洛由却恍若未闻。他的目光越过那些新起的房屋、那些喧嚣的铺子、那些衣衫褴褛的孩子，落在冈顶那几股浓黑的烟柱上，脚步一刻不停地往前走去。

煤渣路上被布满了沉重的车辙留下的深深浅浅的水坑，那是雨季积水留下的痕迹。水坑边沿长著青苔，滑溜溜的，踩上去便要打趔趄。若非扫叶眼明手快，李洛由怕是已踩入其中摔倒好几回了。扫叶一只手扶著李洛由的胳膊，一只手提著袍角，嘴里不住地提醒：「老爷当心，这边有个坑……老爷慢些，这地滑……」

然而李洛由对这些危险都视而不见。他的目光始终盯著冈顶那几股黑烟，脚步一刻不停。他以一种与年近花甲之人不太相称的步伐穿过村中的小道，袍角沾上了泥水也浑然不觉，靴底踩在水坑边沿溅起的泥点落在裤腿上，他也顾不上低头看一眼。

扫叶在后面追得气喘吁吁，心里暗暗叫苦——老爷今儿这是怎么了？平日里走几步路都要歇一歇的人，怎么今日倒像换了个人似的？

李洛由径直朝矗立于冈顶的那座冒出黑烟的场院走去。越往前走，空气里的温度越高，那股铁锈和焦煤的气味也越浓。已经能听见金属锤击锻打的喧响，叮叮当当的，像是几十个铁匠同时开工，锤声密集得像是夏日的骤雨。还有从烟柱中吹过来的愈来愈热、带著灰尘和炽热的铁味的空气，扑在脸上，让人觉得嗓子眼发干，嘴唇发紧。

但直到近旁，李洛由才发现青砖砌就的围墙既高又长，遮蔽住炮局里的大部分建筑和设施。那围墙有一丈多高，砖缝里填著石灰，抹得平平整整，顶上还插著碎瓷片，防人攀爬。墙根处长著些野草，绿莹莹的，在热风的吹拂下微微摇摆。

李洛由只得贴著墙根围著这儿转来转去，期望寻找到大门的所在。他沿著围墙走了一段，拐过一个弯，又走了一段，再拐一个弯——这围墙竟像是没有尽头似的，一圈一圈地将炮局围在中间，连个缝隙都找不到。扫叶跟在后面，小跑著才能跟上他的脚步，手里紧紧攥著那个装拜帖的匣子，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨著。

「甚么人在这地鬼鬼祟祟，探头缩脑！」

从墙角处忽然转出十多个兵丁，手持鸟铳、长枪、镗钯，把李洛由主仆二人围在当中。这些兵丁穿著杂色的号衣，有的青，有的灰，有的已经洗得发白，个个面带凶相，眼露精光。鸟铳的枪口黑洞洞地对著他们，长枪的枪尖在阴沉沉的天光下闪著寒光。

「兀你那两只厮鸟，是给东虏当探子，还是髡贼的细作？」一个队长似的头领手按著腰刀，厉声喝问。那人约莫三十来岁，方脸阔口，一脸横肉，颧骨处有道刀疤，从眼角一直延伸到耳根。他穿著一件石青色的对襟短褂，胸口赫然补著一块狮纹补子——那是五品武官才能用的补子，一个守门的兵丁头目哪来的资格穿这个？显然是逾制了。

兵丁们围拢过来，呈

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