第一百四十二节 天津卫（六）

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方向，正朝著官盐码头走过去。

长芦盐运司的青州分司就设在天津。码头边，批验所两旁为遮盖盐包搭建的芦席棚绵延出一里多地，眼下全黑压压地都挤满了人。大家都眼巴巴地望著批验所门前，骑在马上的一人身披蟒袍，头戴梁冠，穿著不伦不类，他身前十余名兵丁气势汹汹，正将四五个人推推搡搡地从批验所里揪出来，稍有不从便刀鞘棍棒齐下，将这几人打翻在地。马上的那位摸摸自己光溜溜的下巴，尖锐的嗓音突然刺破令人窒息的空气：「好个奸商，你这船上夹带的一百包髡盐，还有那许多私造的引票都是从何而来。」

跪在空地上的一名盐商模样的中年人朝骑在马上的监军内使膝行了两步，就被兵丁扑过来扭住，一身丁娘子布的直裰都扯破了，下摆沾满泥渍。又是顿遮头盖脸的痛打，那盐商脸上鲜血横流，网巾也被扯断，露出几绺灰白的鬓发：「老公公冤枉啊，小的其实不曾夹带……」剩下几人也跟著连哭带叫，乱作一团。

李洛由摇了摇头：「这阉宦又不是巡盐御史，哪儿来的职分稽查盐务？」

「老爷！」伙计压低了声音，「这是宫里头的人！说有权查就有权查，哪个敢与他争？莫听他说的啥髡盐，私造引票，那都是幌子。自打邓老公占住这官盐码头，便给每张盐引都贴上十两的平虏信票。您想想，一张引票连课税带运费统共才六两多银子，盐商哪里肯答应？可稍有不从的，立时给扣个走私髡盐的罪名。这不，您瞧——」

只见又一名兵丁自码头奔过来，向监军内使邓希诏奉上两件短棍样的物事：「禀老公，这盐船上竟还私藏有火器。」邓希诏顺势接过，却是两杆三眼火铳：「你这盐枭不但勾连髡贼，还私藏军器，想是预备著拒捕罢。」他嘿嘿笑了两声，突然间扯起尖嗓：「比照大明律，敢犯私盐并携军器拒捕者，当斩！」

这下不仅是那盐商，连带一同被抓的四五个伙计水手也跪下来哭嚷「冤枉」，「我等都是老实人啊」，「在船上实不曾备过火铳……」

「放肆，」邓希诏挥起了马鞭，尖细的嗓音愈发刺耳：「你等些许狗贼，依律便是给盐枭挑担牵马的，也当杖一百，充军！甚么胆子还敢聒噪？」他鞭子一挥，指著瘫倒在地的商人吩咐道：「将这盐枭拿入死牢，船货立时藉没充公。余下的每人一百记杖刑，就在这里行刑罢。」

在围观者们一片刻意压低的叹息和议论声里，李洛由忽地听见有人贴著耳朵喊：「犹掌柜，您老如何在这里？」接著两双手扶住自己的胳膊便往外拖。待到扫叶与店伙计挤出人群追赶出来，却见一个年轻人正领著个僮仆向李洛由行礼。

「此初不便说话，亦不可久留。」顾葆成打发自己的僮仆雇来顶凉轿，扶著姑父上了轿，领著一行人迅速离开了官盐码头。
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